En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología, la extracción de minerales raros —imprescindibles para fabricar desde smartphones hasta autos eléctricos— se ha convertido en una cuestión geopolítica de primer orden. Un nuevo informe de The Northern Miner revela un marcado desequilibrio en el control global de esta actividad: China encabeza la extracción minera con una abrumadora participación del 77,1%.
Desbalance entre reservas y producción
Aunque la primera edición de esta serie había mostrado que el “bloque americano” poseía el 25% de las reservas mundiales de tierras raras y China el 53%, la nueva entrega enfoca la atención en la producción efectiva, revelando una gran disparidad entre los recursos disponibles y su explotación.
Los países fueron agrupados en cinco esferas geopolíticas: la Esfera China, Esfera Americana, Esfera Rusa, Coalición de los Dispuestos y No Alineados. Estas categorías se establecieron según la proximidad geográfica y vínculos económicos, sociales y culturales.
Distribución global de la producción
Según el estudio, entre 2020 y 2024, la producción mundial de tierras raras alcanzará los siguientes niveles por bloque:
- Esfera China: 77,1%
- Esfera Americana: 13,2%
- Coalición de los Dispuestos: 5,8%
- No Alineados: 3,2%
- Esfera Rusa: 0,8%
Esto pone en evidencia la supremacía de China, no solo como país con mayores reservas, sino como líder indiscutido en la transformación de esas reservas en materiales procesados.
Los países líderes en extracción
El desglose por países también es revelador:
| País | Extracción total (toneladas) | Esfera geopolítica |
|---|---|---|
| China | 1.043.000 | Esfera China |
| Birmania | 152.000 | Esfera China |
| Tailandia | 35.500 | Esfera China |
| Vietnam | 2.900 | Esfera China |
| Malasia | 520 | Esfera Americana |
| Estados Unidos | 209.600 | Esfera Americana |
| Brasil | 1.340 | Esfera Americana |
| Australia | 92.000 | Coalición en Disputa |
| Nigeria | 20.200 | No Alineados |
| Madagascar | 14.860 | No Alineados |
| India | 14.500 | No Alineados |
| Burundi | 500 | No Alineados |
| Rusia | 12.900 | Esfera Rusa |
Este dominio casi absoluto por parte de China plantea desafíos importantes para las cadenas de suministro globales, especialmente en contextos de tensiones comerciales y restricciones a la exportación. A su vez, pone presión sobre otras naciones para acelerar el desarrollo de sus propias capacidades de extracción y refinamiento.
La lucha por los minerales raros no es solo una carrera por recursos naturales, sino por el control de tecnologías estratégicas del siglo XXI. La preeminencia china en este campo redefine las reglas del juego global y exige respuestas coordinadas desde Occidente y otros bloques emergentes.
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