Barrick Mining (NYSE: B; TSX: ABX) ha acordado vender su última mina de oro operativa en Canadá, marcando un importante hito en su estrategia de transicionar hacia el cobre. La mina Hemlo, ubicada en Ontario, se venderá a Carcetti Capital Corp. por 875 millones de dólares en efectivo y 50 millones en acciones de Carcetti. Además, podrían activarse pagos contingentes por 165 millones de dólares, dependiendo de las futuras variaciones en los precios del oro. Se prevé que el acuerdo se cierre en el cuarto trimestre de 2025.

Esta transacción de 1.100 millones de dólares llega en un contexto en el que el precio del oro alcanza máximos históricos, permitiendo a Barrick obtener un valor significativo de uno de sus activos históricos. Tras la compra, Carcetti Capital se renombrará como Hemlo Mining Corp. y, para financiar la operación, ha establecido un acuerdo de streaming valorado en 400 millones de dólares con Wheaton Precious Metals. Según el acuerdo, Wheaton adquirirá el 13,5% de la producción de oro de Hemlo hasta la entrega de 181,000 onzas, luego el 9% hasta otras 157,330 onzas y, finalmente, el 6% durante toda la vida útil de la mina.

Tras conocerse el acuerdo, las acciones de Barrick bajaron un 1,4% en Toronto, situando a la compañía con una capitalización de 68,84 mil millones de dólares canadienses (49,70 mil millones de dólares estadounidenses). BMO Capital Markets valora Hemlo en alrededor de 620 millones de dólares bajo sus supuestos a largo plazo, pero hasta 1,2 mil millones con los precios actuales, lo que se traduce en un precio aproximado de 3,150 dólares por onza de reservas, muy por encima de la previsión de 2,200 dólares de BMO. Por su parte, Jefferies Securities calificó el acuerdo como “un buen momento para vender un activo aurífero”.

Esta venta resalta la estrategia del CEO Mark Bristow de diversificar el portafolio de Barrick, alejándose del oro para centrarse en el cobre. Desde la adquisición de Randgold Resources en 2019, la empresa ha reducido su presencia en Canadá, trasladando funciones centrales fuera de Toronto y disminuyendo el número de ejecutivos en el país, aunque sigue manteniendo un sólido pipeline de proyectos en exploración y etapas tempranas.

Según un comunicado de la compañía, “Canadá sigue siendo una jurisdicción clave para Barrick, con una cartera que incluye numerosos proyectos prometedores en etapas iniciales y objetivos de exploración. Continuaremos buscando oportunidades para descubrir y operar minas de oro y cobre de clase mundial en Canadá.” Hemlo ha producido más de 21 millones de onzas de oro desde su descubrimiento y generó 143,000 onzas en 2024, lo que representa aproximadamente el 3,5% de la producción total de Barrick.

Además, Barrick ha estado vendiendo otros activos no estratégicos, incluyendo una desinversión de 1,000 millones de dólares en Alaska a principios de este año. Sumado a las ventas de las minas Donlin y Alturas, se espera que los ingresos brutos combinados de dichas transacciones superen los 2,000 millones de dólares en 2025, mientras la empresa continúa avanzando en importantes proyectos de cobre como la mina Reko Diq en Pakistán, valorada en 6,000 millones de dólares, y una expansión en Zambia que podría posicionarla entre los principales productores de cobre a nivel mundial.