China ha levantado una prohibición de exportaciones que duró casi un año hacia Estados Unidos, marcando un nuevo paso en la desescalada de las tensiones comerciales entre las dos mayores economías del mundo. Según un comunicado emitido el domingo por el Ministerio de Comercio chino, se suspenderá temporalmente la restricción a la exportación de los minerales de galio, germanio y antimonio —junto con productos relacionados con su uso final— por aproximadamente un año. Esta medida fue impuesta por primera vez en diciembre de 2024 como represalia ante los controles estadounidenses sobre chips de memoria de alta capacidad hacia el final de la administración Biden.

Estados Unidos considera que estos tres minerales son críticos para su seguridad nacional y su economía. El galio y el germanio son esenciales para la fabricación de semiconductores; el primero se utiliza en tecnología avanzada de radares, mientras que el segundo es clave para aplicaciones en tecnología infrarroja, cables de fibra óptica y paneles solares. Por su parte, el antimonio tiene un uso destacado en el sector militar, aplicándose en retardantes de llama e iniciadores para munición.

De acuerdo con la consultora Project Blue, en 2023 China aportó casi la mitad del antimonio extraído a nivel mundial, además de representar casi el 60% de la producción global de germanio refinado y el 99% de la oferta de galio refinado. La Oficina Geológica de Estados Unidos estima que la prohibición de exportación de galio y germanio podría costarle a la economía estadounidense hasta 3.400 millones de dólares, con cerca de la mitad del impacto concentrado en el sector de semiconductores, uno de los campos de mayor tensión entre ambas naciones.

El Ministerio de Comercio chino indicó que la suspensión de los controles de exportación se extenderá hasta el 27 de noviembre de 2026, sin ofrecer mayores detalles. Esta noticia se produce pocos días después de que China acordara suspender, por un año, los controles adicionales implementados a principios de octubre sobre tierras raras y otros minerales esenciales para la fabricación de baterías.